北境魔界 距离中心点400km伊诺从被自己体温捂热的地板上坐起,搔了搔油腻粘结的一头乱发。车厢另一侧,躺在一堆毛毯上正发出均匀呼吸的,是有着一对小小猫耳的临时旅伴,乌尔 菲尼希丝。
一旁撬开的货箱里放着本来预定要送到北境要塞的风干食物和盐,还有几个小号的货箱里面装着毛毯长袍之类的御寒衣物。伊诺拎起自己睡过的毯子,轻手轻脚地走到乌尔身边,正准备给她披上毛毯却看见乌尔睁得老大正盯着自己看的碧绿眼眸。
“……”
伊诺还是将毯子披了上去。睡过一晚,自己的体温已经完全将毛毯捂热,盖上去肯定很暖和。
乌尔翻了个身,背对着伊诺,重新发出平稳的呼吸。
伊诺单手放上驾驶座前小小操纵台上的魔法阵,持续输入魔力之后,这辆旧式的魔动装甲车开始发出引擎运转的微小声响。
“谢谢。”
背后的乌尔低声呢喃了一句。伊诺并没有回答,默默的检查着魔动引擎的工作状态。然后,推下操作杆,六轮的重型装甲车开始在积雪并不深的雪原上行进。
睡了一会儿之后,乌尔似乎是被车辆的震动吵醒了。透过架设在头顶上方的后视镜,伊诺看到顶着一头银白长发的乌尔规矩的叠好毛毯,然后拿下插在车壁上网袋中的水壶喝了些水,摇摇晃晃的走过来,自己把自己勉强用安全带绑在身后的副驾驶位上。
“这里这么冷,会有人住吗?”
乌尔迷离地看着车窗外掠过的积雪和偶尔可见的树木,喃喃自语道。
“有恶魔。”
乌尔就像被踩到尾巴的小猫一样在座位上浑身一颤,瞪大了眼睛看向伊诺。
“他们看起来和我们并没有什么区别,只是活的太久吓到别人而已。”
“活的太久?”
“比如300年。以前我还是个学生的时候,认识一个恶魔。一个喜欢喝酒的混蛋,同时也是个天才。”
“天才?”
“也许是恶魔的天赋,我见过的魔法师里没有比她更擅长操纵热量的。如果方向没错,很快就能看见恶魔的村落。”
“您,很想她吗?”乌尔特意把她字咬得很重,视线从窗外转了回来。
“可能吧。”
装甲车的轮胎轧过雪丘,两人的身体随着车内的货物一起颠簸摇晃。乌尔不时侧头窥视伊诺的表情,头巾下的耳朵仿佛做了什么坏事一样耷拉着。
“您之前是做什么的呢?”
小小的白猫抛出了话题。伊诺瞥了一眼,叹了口气。
“研究者。”
之后,两人便停止了不成样的问答。
北境魔界 距离中心点350km北境住民被称作恶魔,一方面是来源于他们看起来超乎寻常的寿命,另一方面来源于天生对热量的敏感和与热量相关法术的擅长。随着两人所在的位置越来越接近中心点,时空的扭曲效应所直观表现出来的,扭曲的地平线正在变得越来越平坦。与逐渐恢复正常的空间一道出现的,是明显可见的在雪地中扫出的,一条条碎冰渣铺就的道路,和道路两旁用以标识路基的冰锥。
乌尔瞪大了眼睛,看着车窗外冰雪铺就,却如石板驿道一样坚固的道路;看着道路两旁,冰块塑成的锥塔,和锥塔上闪动的点点磷光。
很快,冰锥尖顶上闪动的磷光就熄灭了。冰渣道路上游动过一道道青色电弧,击打在钢铁的装甲车体上,仅仅留下一道道焦黑的印记。伊诺猛打方向盘,巨大而沉重的车体划出一道圆弧,熔融又迅速冻结平整的冰块如同伤疤一般在粗糙的路面上留下了丑陋的痕迹。
“抓住安全带,别摸金属。”伊诺盯着窗外缓缓吹起的雪块和碎冰,一手扶住方向盘一手伸进短卦胸口附近的口袋。
伊诺踩下操纵踏板,重新输出的扭矩带动着刻画有魔法阵的车轮在冰雪道路上旋转,喷溅出两道冰水混合的碎渣。很快,六个巨大的轮胎都陷进了熔融的雪水里。斜指着路边的装甲车无奈的在原地扭动,方向盘不论如何都无法在几乎一碰就化的冰碎当中获得足够的摩擦力。伊诺松开踏板,扭头看了坐在座位上紧张不安的乌尔一眼。
中心点的方向,冰锥后面走出几个人。穿着和冰雪相近的白色长袍,裹着身体。
伊诺解开自己的安全带,抽出魔杖。打开的车门外,飘散的是冰雪和自对方魔杖当中逸散出的电弧。背在背后的手腕转动,伊诺飞快的画出符文,输入魔力启动,然后对着漫天的风雪大喊。
“停下!我们是从监牢来的!”
电弧一闪之后便消失无踪。透过灰暗的几十米距离,能看到冰锥后走出了三人。并没有动作,而是直接由其中一人手中魔杖上产生出吼叫的声响:
“What is the greatest illusion of life?”
伊诺手中的符文增添了几笔,构成一个复杂的样式。片刻之后大声回答了暗号的下文:
“凛冬将至!”
三人互相对望了一下,其中两人走回冰锥后方消失无踪。剩下一人不慌不忙的走向伊诺驾驶的装甲车,用法术将轮胎下熔化的冰雪重新冻住,然后抓着装甲车外的扶手爬进车体。
伊诺坐回驾驶座,重新发动引擎,装甲车扭动着爬出了冰坑。
“……您好。”
乌尔似乎是在向进入驾驶室的人问好,然而对方并没有搭理她,而是径直的一只手搭到伊诺肩上,另一只手握着腰间露出的魔杖握柄。
“定期联络员应该只有一个人。”和长袍相近的灰白色鬓发垂下,苍白消瘦的脸颊和咬紧了的牙关,眼中露出的分明是杀无赦的凶意。
伊诺满脸堆笑。
“哎,哎,是的。本来只有一个人,这家伙是我们一个职员的小孩,监牢那边没有学校,也没有相关设施。”
女子眼中的杀意消散了几分。
“你看,监牢那边什么也没有。这小姑娘必须得带回大陆去,至少完成居民注册吧。”
女子搭在伊诺肩上的手松开,转身看着座椅上被安全带绑住的乌尔。
伊诺偷偷抽出魔杖藏在左手袖子里,开始描绘符文。
“监牢的传送魔法阵。”
“啊,那个,坏掉了。你看前几天不是掉了个火球下来吗,传送阵和遮蔽阵一起完蛋了。”
女子似乎是将半抽出的魔杖插回腰包中的魔杖鞘里,然后开始尝试坐在乌尔相对的副驾驶座上。可她并没有见过这种式样的安全带,也不知道如何将自己绑进去。
乌尔手脚麻利的解开了自己的安全带,跳下来走过去帮这名恶魔女性。
“村落最近还好吗?”伊诺拉下操纵杆,启动装甲车。
女子在乌尔的帮助下扣上了安全带,似乎是不太放心的四处检查着。
“不用你们担心。自治议会足以保护好我们自己。”
“这样啊。顺便问一下,现在是哪一年了?传送阵损坏以后到大陆的定期联络完全中断了,也没法校准时间。”
“不知道。”恶魔女子干脆的摇了摇头,“有一段时间没有人从中心点过来了。”
“这怎么会?你们没有出去看过吗?帝国应该每十年都会派侦察兵过来啊。”
“这种事情我们当然知道……”她摇了摇头,“但是大概一年前联系完全断绝了。”
“难道帝国……”
“可能吧。自治议会内部早就决定要脱离帝国,所以并没有太大影响。啊……”
她看着伊诺。虽然肥胖的身躯和恶魔普遍消瘦的体型形成巨大的反差,但伊诺身上毕竟穿着守卫监牢的帝国军官制服。
“不,不必在意我。”伊诺摆摆手,然后继续专注驾驶装甲车。