[私人建筑] 奈须中毒报告。

「――――――」
その時、部屋の時間が凍り付いた。
この時からどのような来客がドアの向こうに居ようも、私にこれ以上の驚きを与えることができないのだろう。
何故なら、私が初めて見たのは、その来客の顔なんかじゃない。
一番早く、嫌でも目に飛んでくるのは、
真っ直ぐに私に向われている、黒い銃口だった。

「―――ぁ」
声が出なかった。
身の危険を感じながらも、私はあの黒い銃口から目を離すことができなかった。
何故かというと、私に向われているその銃は、あまりにも綺麗だったから。
別に銃自体を綺麗に感じられるわけじゃない。
いくらなんでも、私は自分がそこまでイカれてないと思う。
そう。目を奪われたのは、その銃身なんかじゃなく、
銃口から見えた、果てのない暗闇の方だった。

―暗闇に見惚れている。
こういう風に言うと、本当に変なのかもしれない。
でも、それは事実だった。
だってそこから見えたのは、今までに見たことがなく、
見つめるだけで吸い込まれてしまいそうな、底なしの闇だった。
―故に見惚れていた。
例えそれは、自分の死を示していながらも。

寒さを感じる。
部屋には暖房が充分過ぎるぐらい付けてあるのに、私は骨まで凍り付いていくような寒さを感じていた。
その時、薄々と気付いた。
私は今夜、ここで死ぬということを。

どうせ死ぬのなら、自分を殺す相手の顔を見ないと気が済まないのだろうね。
もう半分以上抜かれた意識の中で、なんとなくそう思ってしまった。
少しだけ、銃から視線を上げてみる。
部屋が暗かったせいで、相手の顔がよく見えない。
そこから見えたのは、その人の黒い帽子と、黒いコートだけ。
よく顔が見えないのに、私はこの黒ずくめの男から、強く威圧感を感じた。
黒い男はただ、静かに私に銃を向っているだけ。
まだ弾丸を撃ってないし、動いたことも一度もない。
なのに、私は分かっていた。
この男は只者ではない。
この世で銃を使った殺人者が何人居ようと、この男だけは桁違いものだ。
なぜなら、その鈍く光っている銃口と同じく、
この男は、「暗闇」という言葉を、私の目の前で具現化しているからだ。

―そして。
まるで死神のように、
ずっと黙っていた彼の口から、感情のかけらが一つもない声が漏らされてきた。

「悪いけど、死んでもらおう」

その瞬間、私は全てを分かった。
最初からー　
初めて彼を見た時に、とうに知っていたはずなのに。
どうして、今になって、
死を直面されていた時からこそ、初めてそれを知ったのか。

引き金にかかっていた、彼の人差し指がゆっくり動く。
それを引いたら、私は間違いなく死ぬ。
私は観念して目を瞑り、どうして初めから彼の正体に気付かなかったのかと、心の中で自分の愚かさを責めていた。

そう。
「イギリスの死神」を別名に、
伝説では一度も失敗したことがなく、人に死を告げる者。
この国では、たった一人しかいない、最も凄腕の殺人代理者。
その名はー

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